历经两轮大浪淘沙，此刻再展望夺冠热门，五星巴西当仁不让。在德国、西班牙等前世界冠军纷纷折戟时，桑巴军团展现出了一支强队所应具备的整体实力与竞技状态。与令人信服的晋级过程相对应，步入八强的结果水到渠成。
四场比赛，巴西队从未处于落后状态，这得益于球队强大而稳定的防守体系。在转会市场中炙手可热的阿利松没有获得太多表现的机会，开赛至今这位顶级门将最令人印象深刻的画面是踩爆红色气球。
没有后顾之忧，天才云集的巴西锋线给对手施加着窒息般的压迫感。内马尔、库蒂尼奥、威廉、菲尔米诺，这些进攻利器或有进球或有助攻，状态正佳；马塞洛、保利尼奥等中后场球员频频前叉，制造威胁。老帅蒂特的临场指挥屡屡奏效，依托强大整体，巴西队在夺冠路上高速前进。
乌拉圭是另一支至今没有落后过的球队。他们四场比赛仅失一球，与巴西并列诸队最少，由戈丁、穆斯莱拉统领的后防线展现出极强韧性，尤其是在与葡萄牙的比赛中。
与巴西不同的是，乌拉圭中场相对缺乏创造力，他们在进攻中更多依靠两名世界级前锋的个人能力。重压之下的苏亚雷斯与卡瓦尼均依然展现高水准，两人间奇妙的化学反应屡屡为球队敲开胜利之门。
乌拉圭队的不足，正是克罗地亚的致胜武器，莫德里奇与拉基蒂奇这对中场组合给予了格子军团与强手硬碰硬的勇气。克罗地亚阵中还有科瓦契奇，这条中场线很难受制于人，他们会源源不断为锋线提供支持。把握住机会，克罗地亚对任何对手都有胜算。
如果说法国队在小组赛中的表现不尽如人意，那进入淘汰赛后，这支睡狮终于露出了凶狠的獠牙。德尚适当收缩阵型的战术，为锋线上的数匹快马创造出了驰骋的空间，姆巴佩遂一战成名。
坎特与马图伊迪的存在，令法国队在中场拥有极强的拦截能力。基于此，这支球队有资本根据比赛走势收放阵型，以应对不同局面。当强队打起防守反击，留给对手的是进退两难。实力过人，法国队进入八强同样顺理成章。
在更有可能以小组第二名进入下半区的情形下，比利时选择用一场胜利加入强队云集的上半区，这展现出欧洲红魔的极大自信。愈发成熟的阿扎尔、卢卡库、德布劳内、维特塞尔是这股信心的来源。
波澜不惊的小组赛没有给比利时队制造太多障碍，然而看似一帆风顺的旅途险些毁于1/4决赛，好在他们用40分钟时间弥补了过错。
如果把0：2落后日本视作一次锤炼，比利时人最终迈过了这道坎，他们依靠的是团结与信念，这是过往年轻球队普遍所不具备，但冠军球队所必备的特质。补上了这把火，比利时队的目标肯定不止于八强。
从低调备战到力拒强敌西班牙，东道主俄罗斯演绎了一出扮猪吃虎的好戏。球队主帅切尔切索夫深谙先抑后扬之精髓，固收哀兵必胜之结果。
主场观众所营造的热烈氛围同样是对俄罗斯队的巨大加持。可当哀兵成为胜者被置于明面，久巴、戈洛文等秘密武器被重点对待时，切尔切索夫能否亮出其他底牌，将决定东道主的梦想究竟可以到达何处。
与俄罗斯队晋级有异曲同工之妙的是北欧劲旅瑞典。从预选赛开始这支球队一路不被看好，但先后把苦涩送给了荷兰和意大利，小组赛阶段又差点亲手把德国人送回家。
乍一看瑞典阵中无名将坐镇，但所有球员严守本职，场上每个环节都严丝合缝，精密的整体换得了时隔多年重返八强。瑞典队阵容没有太多变化的余地，倚仗的就是三军用命、敢打敢拼。
另一支拼出来的球队是年轻的英格兰，他们用点球决战这种历史上最不擅长的方式闯入八强。淘汰哥伦比亚之前，英格兰已经12年未在世界杯淘汰赛中赢过球了，因此这场胜利提振的不只是信心。相比巴西与法国，三狮军团不是夺冠热门，但年轻人的锐气仍在，就看这口气能支撑多久了。(完)
