美国商务部表示，发起此项调查是基于美国两家铀矿开采企业的申诉，并与利益相关者、国会议员、国防部、能源部和其他政府合作伙伴进行了咨询。此项调查将审查从铀矿开采到铀浓缩、再到国防和工业消费的整个行业。
不少美国贸易专家认为，美国频繁动用“232调查”这一过时的单边主义贸易保护工具，严重扰乱了国际贸易秩序，有违世贸组织规则。
根据美国《1962年贸易扩展法》第232条款，美国商务部有权对进口产品是否损害美国国家安全启动调查。美国商务部曾于2017年4月分别对进口钢铁和铝产品启动“232调查”，今年3月特朗普政府决定正式对进口钢铝产品分别加征25％和10％的关税，遭到美国国内以及国际社会的广泛反对。
今年5月下旬，特朗普政府宣布对进口汽车及零配件启动“232调查”。
