据史料记载，曾为宋少宰刘正夫公德院。北宋宣和五年（1123年），赐“显宁永保禅寺”额。南宋时期宋高宗曾以“显宁寺为宫”，且在此留有遗踪。元代寺院遭毁，明崇祯年间詹予大师主持重建寺院。据清代徐士俊撰《皋亭显宁寺志》记载，原寺建有紫佛殿、观音殿等四座大殿，现尚存一座，为1930年建造。
一千多年以来，虽然显宁寺已经失去的原本的面貌，但所幸还保存着山门、甬道、大殿等遗址，还有部分院落残垣，较好的反映了当年寺庙的建筑规模和布局。为有效保护显宁寺旧址的建筑和环境，充分挖掘其文化内涵和历史建筑价值，经过近一年的前期考察调研、方案设计，显宁寺藏经阁于近日正式启动修复工作。
根据现存遗址，显宁寺的藏经楼整体建筑为歇山顶，采用传统木结构，建筑占地面积378.37平方米，总建筑面积683.61平方米。目前殿身基本保存完好，后披廊原木结构已坍塌，保留两侧山墙和门洞。
整个修缮分两期进行，其中已启动的一期以“藏经楼”建筑的抢救性修复以及周边环境清理为主；二期则将在考古发掘和资料调研的基础上，结合今后功能利用，适当恢复并展示原寺庙空间格局、古井古树等特色环境以及相关历史人物、文化底蕴等。
未来，这座千年古刹将打造成一座以宋朝历史文化和佛教文化为主题思想、以自然山水景观为依托的集文化、旅游、休闲、居住等方面为一体的佛教文化遗址公园。
随着大运河文化带的建设，显宁寺作为南宋以来历史文化、社会变迁的实物见证之一，具有丰富的历史、艺术和科学价值，是杭州市大城北地区开发建设的重要文化遗存。今后这里不仅将成为半山国家森林公园继望宸阁后又一处盛景，更将成为拱墅又一张旅游新名片。
在大城北建设中凝心聚力恢复的杭州显宁寺不仅为拱墅区增添文化内涵和历史建筑研究价值，而且作为杭州市属寺院中又一座有着千年历史文化底蕴且独具一格的清净古刹，必将成为“东南佛国”又一颗璀灿明珠。
