2月19日(正月十五)、20日（正月十六），故宫博物院举行盛大的“紫禁城上元之夜”文化活动。这是建院94年来，故宫首次在夜间免费向观众开放，也是紫禁城古建筑群第一次被较大规模点亮。通过灯光照明及灯光布景，午门-雁翅楼、太和门、太和殿、东南角楼、东华门、东北角楼、神武门等区域霓虹闪耀，宛若仙境。
当元宵节遇上“超级月亮”，当普通百姓在600年后，首次在夜色中漫步紫禁城，抢票成功登上宫墙观灯赏月的人们，无不连连慨叹自己是今年最幸运的人！
除了抢票成功的观众之外，活动还邀请了劳动模范、北京榜样、快递小哥、环卫工人、解放军和武警官兵、消防队员、公安干警等各界代表数千人，观灯赏景，共贺良宵。
观众自午门入场，太和门广场已被点亮。太和门主体建筑及汉白玉台阶作为主要投影目标盛装出境：55000流明的激光电影放映机，通过激光投影技术，实现精准对位，让“上元之夜”、“紫禁城里过大年”等多幅精美的数字画面跃然于故宫古建筑之上。
由西马道登午门城楼，参观“紫禁城里过大年”展，或在东雁翅楼欣赏琵琶演奏。随后，沿着红灯笼点缀的城墙步行至东南角楼，观看虚拟现实影片《角楼》。悠扬的古琴声中，观众一边赏着月色，一边漫步到东华门城楼，或停步参观“营造之道——紫禁城建筑艺术展”，或凝神观赏城墙西侧被点亮的部分古建筑。走过近千米长的故宫东城墙，数百个大红灯笼凌空高挂，将红柱黄瓦的故宫角楼辉映得有如天上宫阙。畅音阁戏楼里忽然缥缈的传来激越的锣鼓，美猴王孙悟空手持金箍棒正在“大闹天宫”，引得大人孩子拍手叫好。至神武门，《千里江山图卷》投影于古建筑屋顶，人宛若在画中游。此时，灯光变幻，对面御花园的红墙上映出一首诗：有灯无月不娱人，有月无灯不算春，春到人间人似玉，灯烧月下月如银。
“此次大范围的灯光照明，不会对古建安全产生威胁。” 故宫博物院院长单霁翔表示，“紫禁城上元之夜”的照明设计将高新科技与文物保护有机融合，在方案制定阶段，就考虑到避免因照明对古建筑产生损害。通过设定不同的灯光强度，产生光影对比，使其在夜间自然产生立体感，达到“见光不见灯”的布光效果。将照明融入建筑，让观众更充分感受到紫禁城的夜间风采。单霁翔向记者透露，故宫今后将结合24节气重要节点适时选择夜间开放。
单霁翔说，紫禁城已经走过了近600年岁月，在悉心保护故宫文化遗产的前提下，故宫博物院希望通过展览、灯会等多种方式，多层次地展示优秀传统文化的深厚内涵，让沉睡的文物活起来。
据悉，“紫禁城上元之夜”文化活动是故宫博物院“贺岁迎祥——紫禁城里过大年”系列展览活动的延续。该展览自1月8日开展以来，引发观展热潮，故宫博物院参观人数同比增长超过70%。
