熊猫宝宝“香香”。
报道称，日本外相河野太郎今年1月访华期间曾向中国政府官员提出了熊猫租借请求。报道随之分析称，日本首相安倍晋三也可能将向中方就租借大熊猫议题呼吁合作。
3月23日，日本内阁官房长官菅义伟曾在记者会上表示，自己对外交往来的详情不予置评，但大熊猫受到民众的广泛喜爱，若能再成功从中国租借，日本政府将表示欢迎。
当前，日本国内已饲养了总共9只大熊猫，包括东京上野动物园3只、神户市立王子动物园1只，以及和歌山县白滨町娱乐设施“冒险世界”的5只。
去年6月出生的熊猫宝宝“香香”在六个月后首次与游客见面，在日本引发轰动，东京上野动物园也时隔6年再次出现年度入园人数超过400万的情况。该动物园上一次突破400万人，还是在2011年，当时是“香香”的父母“力力”和“真真”开始面向公众亮相。此外，与“香香”面向公众亮相同时开通的熊猫馆视频网上直播已超过2000万次浏览，“熊猫效应”可谓非凡。
报道分析称，此次若中方答应新租借一只大熊猫，仙台市的八木山动物公园或王子动物园将成为热门接纳方。其中，八木山动物公园作为东日本大地震的重建象征，希望通过租借大熊猫来给东日本大地震中经历过灾害的孩子们打气。而王子动物园在2010年雄性熊猫“兴兴”离世后只剩下一只雌性熊猫“旦旦”，也希望迎来新的繁殖对象。
