21世纪初，亚的斯亚贝巴人口激增，老旧公路急需改造。“埃塞俄比亚政府将中国视为发展典范，并向中国寻求基础设施建设帮助。”英国圣安德鲁斯大学非洲政治经济学教授伊恩·泰勒说道。在过去20年，中国帮助修建亚的斯亚贝巴环形公路、埃塞俄比亚首条六车道公路以及连接内陆与海洋的埃塞俄比亚-吉布提铁路。中国还在亚的斯亚贝巴建造了撒哈拉以南非洲地区的第一条现代化城市轻轨。该轻轨每小时运送3万名乘客，单程花费仅0.3美元。泰勒说，亚的斯亚贝巴这些年的飞速发展像极了中国此前的城市化进程。“摩天大楼正在改变整个城市的面貌。一座由中国建筑公司承建的46层高的玻璃塔将于2020年完工。届时，它将成为埃塞俄比亚最高的建筑。”泰勒说道。
根据约翰霍普金斯大学的研究，中国对非援助资金主要用于交通、电力和能源等基础民生项目。“国际货币基金组织和世界银行这样的西方公司和组织却没有提供资金。”泰勒说道。今年早些时候，时任美国国务卿蒂勒森表示，中国在非洲的“掠夺性贷款”让债务缠身的国家陷入泥潭。多数非洲国家的情况也是如此。约翰霍普金斯协会本月发布的报告显示，中国贷款并不是造成非洲债务困扰的主要原因。“我们正迈入一个以中国为中心的世界秩序新阶段，前霸权主义国家很难适应自己的衰落。”比利时布鲁克斯大学学者索兰格·查特拉德说道。
西方媒体描述中国对非援助时总是刻意强调“债务陷阱外交”。埃塞俄比亚高级政府部长阿尔卡贝·奥克贝认为，埃塞俄比亚没有感受到任何来自中国的压力。“当西方国家看到像亚的斯亚贝巴这样的城市充满中国元素，他们的本能反应是‘中国别有用心’。”美国维克森林大学国际关系学者琳娜·贝妮达拉说道。
市民安德伯翰一家正在中国援建的公寓中观看体育节目。当被问及如何看待中国在亚的斯亚贝巴塑造的形象，安德伯翰说：“我曾经去过中国，中国人规划城市的方式能很好地满足百姓的各种需求。中国经验是一个很吸引人的概念。”
