运城盐湖是世界三大硫酸钠型内陆盐湖之一，总面积132平方千米。运城盐湖具有4000多年的开发历史，曾是山西省化工产品的重要原料地，其产出的无水硫酸钠，在20世纪90年代，曾占全国总量的65%。
然而，长期的工农业生产却导致运城盐湖的生态环境一度被破坏。为此，当地政府作出决策，不再搞工业开发、矿产开发，把运城盐湖从矿区、工业区变为生态保护区、旅游区，恢复“湖”的本来面貌。2020年9月30日，运城盐湖正式启动“退盐还湖”。
如今，两年多时间过去了，运城盐湖的生态环境明显得到改善，成了鸟类栖息的家园。站在盐湖岸边放眼望去，只见三五成群的天鹅漂浮在湖面上，它们时而游弋，时而觅食，为冬日的盐湖带来无限生机。
据运城盐湖生态保护与开发中心工作人员介绍，千姿百态的鸟类是运城盐湖生态向好的显著标志，除了这些从西伯利亚飞来越冬的野生白天鹅以外，这里还有火烈鸟、灰鹤等100多种野生鸟类，运城盐湖正成为观鸟爱好者的打卡地。
